Il dolore svolge un ruolo importantissimo di difesa in quanto rappresenta il mezzo attraverso il quale il nostro organismo segnala un danno. Molte malattie possono essere meglio individuate proprio grazie alla localizzazione del dolore e alle sue caratteristiche.
Se tutto questo è vero per le malattie acute, il discorso cambia quando il dolore tende a cronicizzare, cioè quando esaurisce il suo compito di sentinella perdendo l’utilità di allarme e divenendo esso stesso non più sintomo ma malattia.
Per le professioni sanitarie, che si relazionano con pazienti affetti da dolori acuti o cronici, è molto importante conoscere il dolore e le metodologie più adeguate per il suo trattamento.